Большой вред картофелю, а также многим другим культурным растениям причиняют проволочники — личинки жуков-щелкунов. Эти жуки получили свое название за звуки щелчков, издаваемые при перевертывании их на спинку. Зимуют взрослые жуки в почве. Из отложенных самкой яиц выходят червеобразные буровато-желтые, твердые, похожие на кусочки проволоки, личинки. Они развиваются в почве в течение 4-5 лет. Выедают или целиком съедают высеянные семена, выгрызают семядоли (до выхода их на поверхность почвы), повреждают молодые стебли, вбуравливаются внутрь корней и корнеплодов, часто вызывая массовую гибель посевов. Много проволочников бывает на участках, засоренных пыреем.
Особенно трудно избавиться от личинок щелкунов на приусадебных участках, где картофель выращивают бессменно. Здесь необходимо систематически удалять пырей и другие злаковые сорные растения на самом участке и по соседству с ним, а также проводить несколько раз за лето междурядные рыхления на глубину 10-12 см (в этом горизонте в основном концентрируются личинки).
При вылове проволочников из почвы на участках, предназначенных под огурцы, капусту, помидоры, хорошие результаты дают приманочные посевы кукурузы. Для этого в 1 гнездо высевают по 4-5 наклюнувшихся семян. Расстояние между гнездами должно быть 60-70 см. Когда появятся молодые растения, их выкапывают с комом земли, кладут на клеенку или фанеру и выбирают личинок. Можно вылавливать проволочников на кусочки картофеля или свеклы, заложенные в почву на глубину 5-15 см. Через 3-4 дня их вынимают, личинок выбирают и, обварив кипятком, скармливают птице. Свежие приманки при необходимости закладывают еще раз.
Н. Н. Горбунова