Чем больше площадь питания рассады томата, тем быстрее растения проходят стадии яровизации и световую. В то же время, чем больше площадь питания, тем меньше выход рассады и тем она дороже. Кроме того, при большой площади питания растение менее экономно использует весь комплекс условий. Поэтому выбор площади питания будет зависеть от времени посева и эффективности использования томатным растением комплекса условий.
Чтобы показать, какую эффективность дает выращивание рассады при разных площадях питания, приведем данные овощной опытной станции. Рассаду томатов выращивали при разных площадях питания от 4×4 см и до 16×16 см. Затем растения были высажены в одну и ту же почву на одинаковые расстояния и в дальнейшем получали совершенно одинаковый уход; опыт проведен в шестикратной повторности.
Урожай красных и зеленых плодов от рассады, выращенной на площади питания 16×16 и 8×8 см, составил 30 и 25 т с гектара. Резкое снижение дала рассада, выращенная при площади питания 4×4 см. Соотношение же урожая ранних плодов почти равняется соотношению площадей питания (соотношение урожая ранних плодов равно 16:7,5:1, а соотношение площадей питания равно 16:4:1).
Результаты этого опыта убедительны. Их можно сформулировать так: чем больше площадь питания, тем лучше рассада, тем больше урожай спелых томатов и тем раньше томаты созревают. Однако, увеличивая площадь питания рассады, мы неизбежно столкнемся с недостатком парниковой площади. Вопрос о расширении площади под рассадой может и должен быть, разрешен.
Томатное растение первые 15-20 дней растет очень медленно, довольствуясь в это время малой площадью питания. Усиленный рост начинается по достижении месячного возраста (от появления всходов) и наиболее сильный рост с сорокового дня.
Опыты кафедры овощеводства показали, что рассада, выращенная при разной степени загущения, начиная от 1×1 до 7×7 см, имела в первое время, до 15-дневного возраста, одинаковый вес. Лишь с 20-го дня вес растений при очень большом загущении начал падать.
Применяя загущенный посев (3×3 см вместо 10×10 см) в парниках, освобождающихся после зелени, мы в 10 раз экономим площадь, или при одной и той же площади парников в 10 раз увеличиваем выход рассады.
При такой площади питания растения могут развиваться не вытягиваясь, не угнетая друг друга, не менее 20-25 дней. При посеве 10-15 апреля и появлении всходов 16-21 апреля растения могут оставаться в парнике до 6-15 мая. Затем их пикируют в утепленный грунт под временную непрозрачную защиту на расстоянии 10×10 см или больше. Такая рассада с утепленного грунта, как показали наши опыты и практика передовиков овощеводства, не только не уступает, но и превосходит по своим качествам парниковую рассаду. Создать утепленный грунт в больших городах и фабрично-заводских центрах очень легко за счет органических отбросов, идущих на свалки, а также за счет тепловых отходов.
Так можно решить вопрос об увеличении выхода рассады, а тем самым и о расширении площади под томатами, об ускорении плодоношения и увеличении урожайности этой ценной овощной культуры.
